SB 54 e AB 793 da Califórnia: as duas leis que reorganizam a demanda de PET

Duas leis, uma mesma direção

A lei SB 54 da Califórnia, sobre prevenção da poluição plástica e responsabilidade do produtor de embalagens, e a AB 793, a lei estadual de conteúdo reciclado mínimo para embalagens de bebidas, atacam o mesmo problema por pontas opostas. A SB 54 reestrutura quem paga pelos resíduos de embalagem. A AB 793 determina do que a embalagem deve ser feita. Para quem produz, envasa ou fornece embalagens plásticas vendidas na Califórnia, o efeito combinado é um calendário de obrigações firmes que vai de agora até 2032.

O motivo pelo qual isso importa além da Califórnia é escala e precedente. A Califórnia é o maior mercado de embalagens dos Estados Unidos, e as duas leis funcionam como modelo: vários estados copiaram elementos da AB 793 em apenas duas legislaturas, e o desenho de responsabilidade estendida do produtor, REP, da SB 54 é a planta que Colorado, Oregon, Maine, Minnesota, Washington e Maryland seguiram com variações próprias.

AB 793: o mandato que já morde

A AB 793 entrou em vigor por etapas. Desde 2022, as garrafas plásticas cobertas pelo programa de devolução de embalagens da Califórnia precisam ter, em média, ao menos 15% de resina reciclada pós-consumo, PCR. Em 1º de janeiro de 2025 a exigência subiu para 25%, e em 2030 chega a 50%. Não é aspiração: fabricantes de bebidas que ficam abaixo da média devem multa de 20 centavos de dólar por libra de resina pós-consumo faltante, apurada anualmente. Só ficam isentos os menores participantes, aqueles que pagam 15.000 dólares ou menos por ano em taxas de processamento na Califórnia.

O detalhe de desenho que os planejadores costumam subestimar é que o mandato é calculado como média de frota sobre as garrafas cobertas de cada fabricante. Isso dá às marcas alguma flexibilidade sobre onde alocar a resina reciclada, mas também significa que as equipes de compras precisam de fornecimento confiável de grau alimentar em escala de portfólio, não apenas para um SKU vitrine. Uma média de 25% sobre cada garrafa vendida no maior estado americano é um bloco de demanda enorme e pouco elástico. Com os 50% de 2030, esse bloco praticamente dobra.

A lei também autoriza a CalRecycle, a partir de 2025, a ajustar o percentual exigido conforme condições de mercado, taxas de reciclagem e capacidade da infraestrutura. Isso corta dos dois lados: é válvula de alívio se a oferta realmente não der conta, e catraca se der.

SB 54: o programa que atrasa e os prazos que não atrasam

As metas centrais da SB 54 estão fixadas em estatuto para 2032: reduzir em 25% as embalagens plásticas de uso único e os utensílios de serviço de alimentação, alcançar taxa de reciclagem de 65% para o material coberto e garantir que 100% dele seja reciclável ou compostável. Os produtores financiam o sistema por meio de taxas administradas por uma organização de responsabilidade do produtor.

A regulamentação, porém, virou novela. O governador Newsom mandou a CalRecycle refazer a primeira minuta em março de 2025. A CalRecycle então retirou as regras propostas em janeiro de 2026 para revisá-las de novo, sobretudo no tocante a embalagens de alimentos e produtos agrícolas, e abriu um período adicional de comentários de 15 dias entre 29 de janeiro e 13 de fevereiro de 2026. Parlamentares pediram publicamente o adiamento da cobrança das taxas. No meio de tudo, a posição da agência foi consistente em um ponto: os prazos estatutários não mudam e a implementação do programa é esperada para janeiro de 2027.

A leitura prática: a máquina de conformidade está atrasada; as obrigações, não. Empresas que tratam a turbulência regulatória como motivo para esperar estão encurtando a própria pista, porque as metas de 2032 e a partida do programa em 2027 delimitam uma janela fixa em que portfólios de embalagem, contratos de fornecimento e sistemas de dados precisam mudar.

O que as duas leis fazem com o mercado de rPET

Mandatos mudam o caráter da demanda. Compromissos voluntários de marca flexionam com o ciclo de commodities, e o setor viu exatamente isso quando grandes marcas encolheram suas promessas, um movimento que analisamos na nossa revisão de o reajuste dos compromissos das marcas. Mandatos legais não flexionam. Um engarrafador que venda na Califórnia em 2030 precisará de 50% de PCR, esteja a resina virgem barata naquele trimestre ou não.

• A demanda passa a seguir o calendário. O degrau de 2025 já aconteceu, 2027 traz o programa da SB 54 e suas taxas, e 2030 dobra a exigência de conteúdo. Cada data antecipa decisões de compra.
• O grau alimentar é o gargalo. Garrafas de bebida são embalagem em contato com alimento, então o material de conformidade precisa de liberação para contato alimentar. Isso restringe a oferta elegível a processos com cartas de não objeção da FDA, o caminho que explicamos no nosso guia sobre o processo da carta de não objeção.
• A ecomodulação vai favorecer o PET. Espera-se que as taxas da SB 54 sejam moduladas pela reciclabilidade, e a garrafa PET, dona da corrente de reciclagem mais forte entre as embalagens plásticas, fica comparativamente bem posicionada. Formatos incapazes de demonstrar rota de reciclagem pagarão por isso.
• Conformidade agora também é um problema de dados. As duas leis rodam sobre números reportados e auditáveis: libras de PCR compradas, tonelagem colocada no mercado, percentuais verificados. Fornecedores capazes de documentar a cadeia de custódia deixam de ser vendedores e viram infraestrutura de conformidade.

A onda nacional

Washington, Nova Jersey, Connecticut e Maine têm exigências próprias de conteúdo reciclado em estágios diversos, e a onda de REP já cobre uma fatia relevante da população americana. Para uma marca nacional, a pergunta operacional deixou de ser se vai usar conteúdo reciclado e passou a ser como obter material certificado de grau alimentar suficiente para atender o estado mais rígido em que vende, porque linhas de envase não trocam de resina conforme o destino. O piso da Califórnia vira, por padrão, a especificação nacional. A mesma lógica se desenrolou na União Europeia, onde metas comunitárias travaram a especificação de todos os exportadores, dinâmica que cobrimos na nossa análise de as metas europeias de conteúdo reciclado.

O calendário de conformidade, consolidado

Como as duas leis se entrelaçam, o jeito mais limpo de planejar é uma única linha do tempo californiana. 2022: entrou em vigor a média de 15% da AB 793, o período de prova que a maioria dos fabricantes venceu com folga. Janeiro de 2025: a média subiu para 25%, o primeiro nível que obriga compras em escala de portfólio, e não gestos de SKU vitrine. Janeiro de 2027: espera-se a partida do programa da SB 54, com registro de produtores, reporte de dados via organização de responsabilidade do produtor e as primeiras cobranças. 2030: a AB 793 chega a 50%, dobrando o volume obrigatório num único degrau. 2032: as metas estatutárias da SB 54 mordem por inteiro, a redução de 25% na fonte, a taxa de reciclagem de 65% do material coberto e a exigência universal de reciclabilidade.

Lido como um só calendário, o padrão é uma escada sem patamares: daqui a 2032 não há um ano em que as obrigações de um produtor coberto não escalem ou entrem sob nova medição. A consequência de planejamento é que embalagem, compras e conformidade não podem mais trabalhar em revezamentos sequenciais. O degrau de conteúdo de 2030, em particular, premia as empresas que travarem fornecimento plurianual de grau alimentar antes que os dados de taxas de 2027 tornem a exposição de cada concorrente visível ao seu conselho.

Note também a assimetria na maturidade da fiscalização. A AB 793 já tem mecanismo de multa funcionando, apurado anualmente por libra de déficit, enquanto a arquitetura de taxas da SB 54 ainda está sendo finalizada. O risco de conformidade até 2029 está portanto concentrado no mandato de conteúdo, que é exatamente a obrigação que depende de fornecimento físico, e não de papelada.

Do que a briga das taxas realmente trata

A pressão legislativa para adiar as taxas da SB 54, e as repetidas reescritas da CalRecycle, costumam ser noticiadas como disfunção. A leitura mais útil é que a Califórnia está litigando, em público, a pergunta que todo sistema de REP precisa responder: quanto do custo verdadeiro do sistema de resíduos recai sobre os produtores, e com que finura as taxas discriminam entre escolhas de embalagem. A ecomodulação é onde essa discriminação acontece. Se as taxas forem significativamente menores para embalagens com corrente de reciclagem comprovada e conteúdo reciclado verificado, a própria tabela de taxas vira um segundo mandato de conteúdo reciclado, cobrado por unidade em vez de ordenado por estatuto.

O PET entra nessa disputa com a melhor mão entre os plásticos: sistema de coleta estabelecido, capacidade nacional de reciclagem, vias de liberação para contato alimentar e, agora, um argumento de suprimento doméstico afiado pelas tarifas. Produtores capazes de documentar alto conteúdo reciclado em formato comprovadamente reciclável devem esperar que a matemática das taxas os premie, e o hábito de documentar, certificados de conteúdo, cadeia de custódia, atestados de fornecedores, se converterá diretamente em posição tarifária. As empresas que tratam 2026 como ano de construção documental não estão sendo cautelosas. Estão pré-negociando a fatura de 2027.

O que acompanhar agora

Três marcadores dirão como serão os próximos dois anos. Primeiro, as regras finais da SB 54: o tratamento dado à embalagem em contato com alimentos e a tabela de taxas definirão a economia real. Segundo, o uso da autoridade de ajuste da AB 793 pela CalRecycle: qualquer movimento ali sinaliza quão apertada a agência acredita que está a oferta de grau alimentar. Terceiro, a postura de fiscalização: as primeiras multas publicadas sob a AB 793 moverão o comportamento de compras mais do que qualquer seminário de conformidade.

A direção, contudo, não está em dúvida. A Califórnia transformou o PET reciclado de narrativa de sustentabilidade em insumo regulado, com piso legal sob a demanda. As empresas que garantirem fornecimento qualificado cedo tratarão essas leis como fosso competitivo. As demais as tratarão como multa.