A taxa de reciclagem de PET nos Estados Unidos: o que os dados de 2024 dizem de verdade

Os números principais

A National Association for PET Container Resources, NAPCOR, publicou em dezembro de 2025 o relatório de reciclagem de PET referente a 2024, a trigésima análise anual consecutiva do sistema norte-americano de PET. A taxa de reciclagem de garrafas PET nos Estados Unidos ficou em 30,2%, ante 32,5% em 2023. O volume coletado caiu 3,9%: do recorde de 1.965 milhões de libras em 2023 para 1.889 milhões de libras em 2024.

Dois números merecem tanta atenção quanto a taxa da manchete. Primeiro, a média dos últimos dez anos nos Estados Unidos é de 29,5%, ou seja, 2024 segue acima da norma da década mesmo depois da queda. Segundo, a América do Norte como um todo, incluindo México e Canadá, alcançou 39,2%, patamar que supera o limiar de coleta que a Fundação Ellen MacArthur trata como base de um sistema circular funcional. O sistema continental entrega um desempenho bem melhor do que o número americano sugere sozinho, e o México explica boa parte da diferença.

O conteúdo reciclado médio nas garrafas PET americanas se manteve em 15,9%. Esse é o protagonista silencioso do relatório inteiro: significa que a demanda por PET reciclado grau alimentar já é estrutural, incorporada às especificações de embalagem, e não depende da boa vontade de nenhuma marca em particular.

Por que a taxa caiu

Uma taxa de reciclagem é uma fração, e em 2024 os dois componentes se moveram. O consumo de embalagens PET permaneceu firme enquanto a coleta caía, então o quociente foi comprimido pelos dois lados. A pergunta interessante é por que a coleta caiu em um ano em que a demanda pelo produto final, resina reciclada limpa, continuava crescendo no papel.

Três pressões aparecem de forma consistente nos relatos de mercado. Primeira: a economia dos fardos se deteriorou. Quando o valor de um fardo de PET da coleta urbana cai, programas marginais e centrais de triagem marginais processam menos, e mais garrafas escapam para o aterro. Segunda: o material importado derrubou o preço do flake e do pellet nacionais durante boa parte de 2024 e 2025, o que reduziu quanto os recicladores podiam pagar pelos fardos. Terceira: o PET virgem continuou barato, acompanhando a abundante capacidade global de poliéster, o que limitou quanto os transformadores pagavam pela resina reciclada e, um elo acima, quanto os recicladores podiam pagar pelas garrafas.

Nenhuma dessas três pressões diz respeito ao teto técnico da reciclagem. A capacidade de reciclagem dos Estados Unidos não é a restrição ativa, e a demanda final também não. A restrição é a sensibilidade do sistema de coleta ao preço, um traço estrutural de um sistema que ainda depende sobretudo de participação urbana voluntária, e não de depósitos.

A lacuna de coleta é uma lacuna de política pública

Os estados que aplicam depósito reembolsável sobre embalagens de bebidas as recuperam a taxas duas a três vezes superiores à média nacional. O Oregon devolve cerca de 87% das suas embalagens, e os dez estados americanos com depósito fornecem, em conjunto, uma parcela desproporcional do fluxo de garrafas limpo apto ao grau alimentar. Examinamos esse sistema em detalhe na nossa análise sobre as leis de depósito e os sistemas de retorno, mas a conexão com os dados da NAPCOR é direta: os Estados Unidos não têm tanto um problema de taxa de reciclagem, e sim um problema de incentivo à coleta, concentrado nos quarenta estados sem depósito.

Os mandatos de conteúdo reciclado atacam a mesma lacuna pelo lado da demanda. A Califórnia já exige 25% de resina pós-consumo nas embalagens plásticas de bebidas cobertas pelo seu programa, com 50% em 2030, e as metas paralelas da União Europeia moldam as especificações de toda marca multinacional que vende nos dois continentes. Uma demanda obrigatória nessa escala continua puxando material através do sistema mesmo quando os preços spot enfraquecem, exatamente o que o conteúdo reciclado médio de 15,9% reflete.

O que os 39,2% da América do Norte significam de fato

A taxa continental importa para quem constrói uma cadeia de fornecimento, não uma manchete. O sistema de coleta do México, ancorado em programas financiados pela indústria e na maior infraestrutura de garrafa a garrafa grau alimentar do hemisfério, recupera PET a aproximadamente o dobro da taxa americana. As províncias canadenses com depósito têm desempenho igualmente alto. Para um comprador de resina reciclada grau alimentar, o mapa de suprimento relevante é continental: fardos e flake cruzam fronteiras, e programas capazes de originar, qualificar e entregar material a partir de mais de um sistema nacional carregam risco de fornecimento estruturalmente menor.

Essa é a lógica operacional por trás da própria presença da GHD, com distribuição operada de Fort Lauderdale e uma subsidiária em Querétaro, no México. Olhar o fornecimento de PET de 2026 com lente de um único país é ler errado como o material realmente flui.

Implicações para o setor

Para os produtores de embalagens, o relatório se lê como um alerta de oferta embrulhado em uma confirmação de demanda. O conteúdo reciclado nas garrafas se sustentou perto de máximas enquanto o volume coletado encolhia, o que aperta especificamente o mercado de qualidade grau alimentar. O flake grau garrafa com liberação para contato com alimentos se comporta de modo diferente do mercado amplo de rPET: sua oferta depende de fluxos de garrafas limpos e bem triados, e sua demanda está cada vez mais escrita em lei, e não em promessas corporativas.

• A competição pela matéria-prima está se intensificando. Produtores de fibra, fitas, chapas e termoformados disputam os mesmos fardos de que os sistemas garrafa a garrafa precisam. Quando a coleta encolhe, o segmento grau alimentar sente primeiro, porque tem os requisitos de insumo mais rígidos.
• Qualidade é a verdadeira moeda. Uma taxa nacional em queda não reduz o valor de um flake consistentemente limpo e estável em especificação. Aumenta. Quem qualificou uma fonte confiável de grau alimentar em 2024 passou 2025 agradecido por isso.
• A política pública virou o piso da demanda. Com o mandato de conteúdo da Califórnia em escalada e as tarifas de responsabilidade estendida do produtor chegando em 2027, a demanda por resina pós-consumo certificada tem um piso regulatório que não existia cinco anos atrás.

Trinta relatórios de profundidade: o arco longo

Como este é o trigésimo relatório anual consecutivo da NAPCOR, os números de 2024 se inserem numa série de dados longa o bastante para separar ciclos de tendências, e o arco longo é mais instrutivo que qualquer ano isolado. A taxa americana oscilou por uma década numa banda que vai, grosso modo, dos altos 20 aos baixos 30, com os 32,5% de 2023 perto do teto da banda e os 30,2% de 2024 confortavelmente dentro dela. O que mudou de forma decisiva nessa década não foi a taxa, e sim a composição da demanda embaixo dela: o conteúdo reciclado nas garrafas saiu de curiosidade de marketing para 15,9% da garrafa PET americana média, e os compradores passaram de oportunistas a contratuais.

A série também mostra o que move a banda. Cada retomada sustentada da coleta americana coincidiu com um evento de política pública, expansões de depósito e mandatos de conteúdo, ou com um evento de preço, picos da resina virgem que tornaram o reciclado a opção barata. Cada queda coincidiu com virgem barato e fardos fracos. 2024 foi uma queda de manual puxada por preços. Isso importa para projetar: declínios de preço se revertem quando o sinal de preço se reverte, e o regime tarifário em vigor desde setembro de 2025 é exatamente um mecanismo de reversão, ao taxar o material importado que vinha deprimindo a economia doméstica dos fardos.

O acompanhamento norte-americano, publicado desde 2019, adiciona a segunda lição do arco: a taxa continental superou 30% em todos os anos medidos e hoje está mais de nove pontos acima da americana sozinha. A diferença não é sorte geológica. É o produto mensurável da arquitetura mexicana de coleta financiada pela indústria, que demonstra dentro deste hemisfério, em plena escala nacional, o que o sistema americano deixa sem coletar.

Como ler o relatório de 2025 quando ele chegar

A próxima edição deste relatório, cobrindo 2025 e esperada para o fim de 2026, será excepcionalmente diagnóstica, porque 2025 foi o ano em que várias forças trocaram de sinal ao mesmo tempo. Vale conferir quatro coisas assim que ele sair. Primeira, fardos e volume juntos: se o muro tarifário restaurou o valor dos fardos e o volume ainda assim caiu, o problema do sistema é estrutural, não de preço, e a conversa de política muda. Segunda, a média de conteúdo reciclado: o mandato de 25% da Califórnia teve em 2025 seu primeiro ano cheio de conformidade, e o número de conteúdo mostrará se a demanda legal puxou a média para cima mesmo com as promessas amolecendo. Terceira, a linha dos termoformados: a coleta vem batendo recordes enquanto o conteúdo reciclado dos termoformados novos caía, e 2025 mostrará se essa lacuna começou a fechar. Quarta, o diferencial da América do Norte: se o prêmio continental sobre a taxa americana voltar a se alargar, o argumento das estratégias de origem continental se escreve sozinho.

Para quem planeja fornecimento, a disciplina é tratar a taxa anual como indicador atrasado e as alavancas subjacentes, economia dos fardos, legislação de depósito, calendários de mandato, como os indicadores antecedentes. As empresas que leram as alavancas não precisaram do relatório de dezembro para saber que a coleta de 2024 tinha amolecido. Já haviam ajustado seu mix de origens quando a manchete confirmou.

Perspectiva

Três fatores vão decidir se as taxas de 2025 e 2026 se recuperam. O primeiro é a política comercial: as tarifas sobre PET e rPET importados, em vigor desde setembro de 2025, estão reprecificando o material importado e dando aos recicladores domésticos espaço para pagar mais pelos fardos. O segundo é a política estadual: o programa da lei SB 54 da Califórnia entra em operação em 2027 e novas leis de depósito seguem avançando nas assembleias. O terceiro é disciplina de demanda, simplesmente: se as marcas sustentam seus compromissos de conteúdo reciclado durante um ciclo de virgem barato.

A manchete de 30,2% vai se mover. O fato estrutural embaixo dela, não: as Américas produzem muito mais garrafas PET do que coletam, cada ponto percentual obrigatório de conteúdo reciclado aperta ainda mais o volume de grau alimentar disponível, e a vantagem segue migrando para compradores e fornecedores que tratam a matéria-prima reciclada como uma cadeia de fornecimento gerenciada, e não como uma compra de commodity.